벤 맥켄지의 암호화폐 다큐, 비트코인 사기 폭로

《The O.C.》에서 블록체인으로

드라마 《The O.C.》의 라이언 애트우드 역으로 가장 잘 알려진 배우 벤 맥켄지(Ben McKenzie)가 다큐멘터리 《Everyone Is Lying to You for Money》의 각본, 제작, 감독을 맡았다. 90분 분량의 이 다큐멘터리는 제이콥 실버맨과 공동 집필한 그의 2023년 저서 《Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud》와 연계하여 제작되었다. 이 영화는 2026년 4월 18일 뉴욕과 로스앤젤레스에서 개봉되었으며, 더 포지(The Forge)가 배급을 맡았다.

맥켄지는 미디어 분야의 비전문가가 아니다. 그는 버지니아 대학교에서 경제학 학위를 받았으며, 팬데믹 기간 중 배우 활동이 중단되었을 때 암호화폐에 대한 광범위한 조사를 수행했다. 이 조사는 결국 책과 영화로 모두 결실을 맺게 되었다.

환상이 만들어진 방식

다큐멘터리는 암호화폐 시장이 투기적 가치를 유지하는 구조적 메커니즘을 상세히 설명한다. 맥켄지는 비트코인의 기원을 추적하며, 비트코인이 2,100만 개라는 발행 상한선을 둔 탈중앙화 통화(희소성에 기반한 가치 상승을 암시)로 자처하면서도, 실질적으로는 생산적인 기업과 연계된 전통적인 주식도 아니고 규제받는 은행도 아니라는 점을 짚어낸다.

그는 암호화폐의 매력이 금융적인 것만큼이나 심리적인 것이었다고 주장한다. 2008년 금융 위기 이후, 비트코인은 규제 체계 밖에서 작동하는 '금융 반란'의 도구로 스스로를 제시했다. 이는 기존 기관에 환멸을 느낀 개인 투자자들에게 효과적인 마케팅 수단이 되는 반문화적 신비감을 부여했다.

가격 조작 메커니즘에 대해 맥켄지는 다음과 같이 구체적으로 설명한다:

• 가장 매매(Wash trading): 맥켄지는 가해자들이 다수의 가명 블록체인 계정을 설정하고 자기 자신과 거래 활동을 시뮬레이션함으로써, 내부자가 포지션을 정리하기 전 실제 개인 자본을 유인하기 위해 가격이 오르는 것처럼 보이게 만드는 수법을 설명한다.
• 공급 집중: 비트코인이 아닌 대부분의 토큰에 대해 맥켄지는 고정된 공급량이 없다는 점을 지적한다. 발행은 대부분의 코인을 보유한 내부자들에 의해 통제되며, 이들은 자신들에게 유리하게 가격 변동을 설계할 수 있다.

사례 연구: 셀시우스, FTX, 그리고 엘살바도르

영화는 현재 파산한 암호화폐 대출 플랫폼 셀시우스(Celsius)의 공동 창립자이자 전 CEO인 알렉스 마신스키를 조명한다. 그의 비즈니스 모델은 폰지 사기처럼 작동했다. 일반 투자자를 유인하기 위해 코인 가격을 인위적으로 부풀렸고, 그 수익은 내부자들에게 돌아갔다. Variety 🎬

맥켄지는 또한 FTX가 붕괴하기 전 샘 뱅크먼-프리드와의 인터뷰를 확보했다. 이 영상은 지금에 와서 보면 의도적인 회피의 기록으로 읽힌다. 뱅크먼-프리드는 이후 7건의 사기 혐의로 유죄 판결을 받았으며 현재 연방 교도소에서 25년형을 복역 중이다.

나이브 부켈레 대통령 하에 세계 최초로 비트코인을 법정 화폐로 채택한 엘살바도르에서, 맥켄지는 건립 예정인 '비트코인 시티' 부지를 방문했다. 그곳에서 그가 발견한 것은 유토피아적 개발이 아니라 주민들이 쫓겨나고 있는 어촌 마을이었다.

트럼프 크립토 팩터

맥켄지는 트럼프 일가의 암호화폐 사업을 직접적으로 다룬다. 아부다비 왕실이 5억 달러에 49%의 지분을 인수한 것으로 알려진 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)은 스테이블코인과 거버넌스 토큰을 모두 발행했다. 트럼프 전 대통령은 또한 자신의 이름을 $TRUMP 밈 코인에 라이선스해 주었다. 포브스에 따르면 트럼프는 현재까지 암호화폐 관련 활동으로 약 12억 달러를 벌어들였다.

맥켄지는 트럼프가 2021년에 암호화폐를 사기라고 묘사했던 점을 언급하며, 이후 친암호화폐 옹호자로 입장을 바꾼 이유를 맥켄지는 금융 수익과 암호화폐 로비 단체를 기부자 기반으로 육성하려는 정치적 가치 때문이라고 분석한다.

모든 것을 잃은 신봉자들

영화의 가장 인상적인 부분 중 하나는 붕괴한 암호화폐 사기극에서 상당한 손실을 입은 일반 개인 투자자들을 다시 만나는 장면이다. 다큐멘터리 막바지에 맥켄지가 이들을 다시 방문했을 때, 그들은 암호화폐에 대한 믿음이 여전히 확고하다고 단언한다. 영화는 이 발견을 투기적 내러티브가 실제 겪은 금융적 경험을 얼마나 철저하게 압도할 수 있는지 보여주는 증거로 제시한다.

Coinplurk.com에서 발행