Polymarket vise le Japon avec un objectif d'approbation en 2030.

Polymarket poursuit l'une de ses expansions géographiques les plus ambitieuses à ce jour, ciblant le Japon comme un marché de croissance clé tout en reconnaissant que l'approbation réglementaire formelle pourrait prendre jusqu'en 2030. La plateforme a nommé un représentant au Japon pour faire du lobbying en vue d'obtenir les autorisations nécessaires, considérant le pays comme une opportunité inexploitée significative. L'entreprise a fait appel à Mike Eidlin, ancien responsable de Jupiter pour le Japon, pour diriger ses efforts d'expansion locale, visant à établir une présence fondamentale pendant que les régulateurs débattent de la manière dont les marchés de prédiction devraient être classés selon la législation japonaise.

Pourquoi le Japon, et pourquoi maintenant

Le Japon représente une cible attrayante pour Polymarket en raison de sa culture active de trading de détail et de sa base croissante d'utilisateurs de cryptomonnaies. Cette démarche reflète également une pression plus large sur la plateforme pour diversifier sa base de revenus. L'activité de trading a ralenti ces derniers mois, augmentant la pression pour s'étendre vers des marchés internationaux plus vastes au-delà des traders de crypto offshore et des activités liées aux élections.

Les premiers travaux de terrain de la plateforme au Japon sont déjà visibles :

• Le compte X japonais de Polymarket a attiré plus de 53 000 abonnés.
• Les utilisateurs suivent actuellement plus de 250 contrats Polymarket liés aux élections japonaises et aux décisions de politique de la Banque du Japon.
• Des rapports suggèrent que la plateforme pourrait introduire une version en mode consultation seule pour les utilisateurs japonais, leur permettant de suivre les contrats et les cotes du marché sans placer directement de transactions.
• Les utilisateurs basés au Japon sont actuellement restreints de participer sur la plateforme en raison de contraintes réglementaires.

L'obstacle réglementaire

Le Japon applique certaines des lois sur les jeux d'argent les plus strictes d'Asie. Les autorités japonaises réglementent de manière rigoureuse les secteurs de paris autorisés tels que les courses de chevaux et les loteries, tandis que la plupart des formes de jeux d'argent en ligne restent illégales en vertu du Code pénal du pays.

La question réglementaire centrale est celle de la classification. Polymarket soutient que ses contrats d'événements fonctionnent comme des marchés d'information plutôt que comme des paris de style casino. Cependant, les autorités pourraient toujours considérer le fait que des utilisateurs misent de l'argent sur des résultats incertains comme une forme de jeu d'argent. Le gouvernement japonais a introduit des contrôles plus stricts sur les opérations de jeux d'argent en ligne en 2025, tandis que les régulateurs financiers ont continué d'examiner les règles entourant les cryptomonnaies, laissant les marchés de prédiction dans une zone grise juridique.

Les vents contraires mondiaux ajoutent à la complexité

Le Japon n'est pas la seule juridiction où Polymarket fait l'objet d'un examen minutieux. La stratégie d'expansion internationale de la plateforme est de plus en plus façonnée par la pression réglementaire sur plusieurs marchés :

• Le Brésil a pris des mesures pour bloquer les plateformes liées aux événements sportifs, politiques et de divertissement.
• L'Ukraine a restreint l'accès à Polymarket après que les autorités ont classé le service comme un jeu d'argent non autorisé.
• Le ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information de l'Inde a averti que les fournisseurs de VPN facilitant l'accès aux plateformes de marché de prédiction comme Polymarket et Kalshi s'exposeraient à de strictes conséquences juridiques.

Sur le front américain, Polymarket continue de travailler en vue d'obtenir l'approbation de la Commodity Futures Trading Commission, après avoir préalablement réglé des accusations liées au trading de dérivés non enregistrés. Les progrès réalisés dans ce pays pourraient renforcer son argument selon lequel les marchés de prédiction devraient fonctionner sous le régime des règles financières plutôt que des lois sur les jeux d'argent — un argument qui soutiendrait également sa position face aux régulateurs japonais.

Un pari à long terme

La stratégie de Polymarket pour le Japon est délibérément patiente. Plutôt que de viser un lancement commercial immédiat, la plateforme semble se concentrer sur le lobbying réglementaire, la construction de la marque et un engagement limité des utilisateurs en prévision d'une fenêtre d'approbation potentielle autour de 2030. Le fait que les régulateurs japonais traitent finalement les marchés de prédiction comme des instruments financiers ou des produits de jeux d'argent déterminera non seulement le sort de Polymarket au Japon, mais pourrait également créer un précédent pour l'ensemble de l'industrie en Asie. (***)